ヨーロッパのサッカー専用スタジアムは、ファンにとって夢のような観戦体験を提供する場所です。これらのスタジアムは、すべてがサッカーに特化して設計されているため、試合中の迫力や臨場感が他では味わえないものとなっています。
一番の特徴は、ピッチと観客席の距離が非常に近いことです。この設計により、選手たちの息遣いやプレーの細かな動きが感じられるだけでなく、観客の歓声や応援が選手たちに直接届く環境が生まれます。
特に、イングランドの「アンフィールド」や「オールド・トラフォード」、ドイツの「ジグナル・イドゥナ・パルク（旧ヴェストファーレン・スタジアム）」などは、世界的に有名なサッカー専用スタジアムです。
これらのスタジアムでは、サポーターの大合唱や一体感が試合の流れを左右するほどの影響を持つこともあります。たとえば、リヴァプールの「アンフィールド」では「You’ll Never Walk Alone」の大合唱が響き渡り、選手にとっても特別な意味を持つ瞬間が生まれます。
また、スタジアムの設計そのものが、観客の視界を妨げないよう工夫されており、どの席からでも試合を楽しむことができます。
屋根の形状や音響設備も、応援の声がピッチ全体に響くように最適化されています。ヨーロッパのサッカー文化が成熟している背景には、こうした専用スタジアムの存在が欠かせないと言えるでしょう。
日本では、サッカー観戦をする際に「陸上競技場」を使用したスタジアムが多いのが現状です。これらのスタジアムは多目的に利用できるよう設計されており、陸上トラックがピッチの周囲に配置されています。
その結果、観客席とピッチの間に距離が生じ、試合を近くで感じる臨場感が損なわれがちです。
例えば、日本国内でも屈指の収容人数を誇る「国立競技場」は、陸上競技にも対応した設計になっているため、ピッチが観客席から遠く、応援の声が選手に届きにくいという課題があります。
このようなスタジアムは、陸上大会やコンサートなどの他のイベントにも対応できる一方で、サッカー観戦専用としては物足りなさを感じる観客も少なくありません。
ただし、日本国内でもサッカー専用スタジアムの建設が進んでいます。例えば、埼玉スタジアム2002や、神戸のノエビアスタジアムはサッカー専用として設計されており、ヨーロッパのスタジアムに近い臨場感を提供しています。
このようなスタジアムが増えることで、日本国内のサッカー観戦文化がさらに盛り上がることが期待されています。